Le réseau Natura 2000 est un ensemble de sites naturels dont l'objectif est de contribuer à préserver la diversité biologique sur le territoire de l'Union Européenne.
Ce réseau est mis en place en application de la Directive "Oiseaux" de 1979 et de la Directive "Habitats" de 1992 et comprend :
- Des Zones de Protection Spéciales (ZPS), visant la conservation des espèces d’oiseaux sauvages figurant à l’annexe I de la Directive "Oiseaux" ou qui servent d’aires de reproduction, de mue, d’hivernage ou de zones de relais à des oiseaux migrateurs. A l'échelle de l'union européenne 617 espèces menacées nécessitent une attention particulière.
- Des Zones Spéciales de Conservation (ZSC) visant la conservation des types d’habitats et des espèces animales et végétales figurant aux annexes I et II de la Directive "Habitats". Cette directive répertorie 233 types d'habitats naturels et 2529 espèces animales et végétales dits d'intérêt communautaire.
Constitution du réseau européen Natura 2000
L'objectif du réseau est de favoriser le maintien de la biodiversité, tout en tenant compte des exigences économiques, sociales, culturelles et régionales. Pour la première fois, il s'agit d'une approche par milieux (par « habitats ») qui implique une gestion territoriale dans une démarche de développement concertée.
A présent, on compte 28 085 sites Natura 2000 (chiffre de 2014) en Europe, couvrant 18,4 % de la surface terrestre de l'Union européenne (27 pays).
- 5 491 sites classés en tant que zone de protection spéciale pour les oiseaux (ZPS)
- 22 594 sites classés en tant que zones spéciales de conservation (ZSC)
- 27 308 sites (terrestres et/ou marins)
- 26 410 sites terrestres soit 787 767 km2
- 2960 sites marins soit 251 565 km2
